Nos reinados de D. João II e de D. Manuel, e como consequência do aumento da população, Lisboa teve um grande desenvolvimento.
Por ordem de D. Manuel I, Lisboa beneficiou de grandes obras de embelezamento.
A Rua Nova dos Mercadores foi calcetada e as suas casas elevadas a vários andares.
Para melhor observar e vigiar todo o movimento marítimo, D. Manuel I instala-se no palácio do Paço da Ribeira.
No século XVI, Lisboa era uma das cidades mais importantes da Europa.
A Lisboa chegavam pessoas vindas de todos os países (imigrantes): Flamengos, Espanhóis, Italianos, Franceses e Ingleses.
Chegavam também escravos que serviam as famílias abastadas.
Mas através da emigração, muitos Portugueses, procuravam as ilhas atlânticas, o Brasil e o Oriente para melhorar a sua vida, abandonando o território.
Verificou-se ainda a migração interna (movimento de pessoas dentro do próprio país).
Lisboa Quinhentista era uma cidade de contrastes étnicos e de costumes.
Os descobrimentos provocaram alterações económicas, sociais e culturais.
O enorme número de riquezas que chega, é gasto em luxos e importações em vez de ser aplicado na produção de novas riquezas.
As riquezas conseguidas com o comércio africano e oriental, só beneficiaram o rei, a nobreza, o clero e a burguesia, continuando o povo a viver com dificuldades.
Os descobrimentos desenvolveram as ciências (astronomia, matemática, medicina…) influenciaram a literatura e a arte do século XVI, com o estilo manuelino.
Os elementos decorativos utilizados neste período:
· A nível da literatura, destacam-se: Gil Vicente (teatro), Luís de Camões (com “Os Lusíadas"), Fernão Mendes Pinto.
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