Maria João Ferreira de Magalhães
Escola Secundária de Gondomar
 

Biografia resumida de Euler       
 
 
 

Euler (1707-1783)

Filho de um matemático de Basileia Leonhard Euler manifestou precocemente a sua paixão pela matemática mas chegando à idade de entrar para a universidade de Basileia, cedeu ao desejo do pai, que queria fazer dele pastor, e inscreveu-se nos cursos de Teologia e Hebraico. Mas aí encontrou um dos Bernoulli, Johann, que de imediato se apercebeu das inclinações e da capacidade do jovem e se prontificou a dar-lhe gratuitamente uma liçao por semana. Os seus dotes foram também notados por outros dois Bernoulli, Daniel e Nicolas, pelo que a cultura matemática deEuler aumentou rapidamente e se tornou notória.

Passava quase todo o seu tempo livre a estudar números e equações, não desleixando, no entanto, o estudo da Teologia e do Hebraico , de tal modo que aos 17 anos obteve o diploma de professor nestas disciplinas.

Nessa altura o pai fez tudo para que o jovem Euler se dedicasse inteiramente aos problemas da metafísica, abandonando a matemática. Mas os Bernoulli convenceram o pastor de Riechen a deixar que o filho seguisse as suas próprias inclinações.

Candidatou-se à cátedra de Matemática noAteneu de Basileia, mas o conselho da Universidade recusou-se a nomeá-lo. Entretanto, Daniel e Nicolas Bernoulli que tinham deixado a Suiça, acedendo ao convite de Catarina I, e se tinham estabelecido em Sampetersburgo, propuseram um bom lugar a Euler. A cátedra de Medicina estava livre, na capital russa. Euler não hesitou um momento:pôs-se a estudar anatomia e fisiologia. Entre outras coisas, as investigações  sobre a função auditiva sugeriram-lhe uma série de pesquisas relativas relativas ao som, de um ponto de vista físico e sobretudo matemático, naturalmente. Por fim chegou o esperado convite. Mas quando Euler chegou a Sampetersburgo, a imperatriz da Rússia morrera e o poder político passara para um grupo de senhores que exerciam a arte de governar de uma forma tirânica. Euler que fora convidado para a cátedra de Medicina, passou para a de Matemática sem que ninguém com isso se importasse. Aí ficou praticamente toda  a vida, salvo um breve interregno, durante o qual se tornou presidente  da Academia das Ciências de Berlim.

Euler ocupava-se exclusivamente dos seus cálculos e da sua família.

Euler amava profundamente as crianças: teve 13 filhos.Era capaz de escrever os seus cálculos num caderno apoiado no joelho, enquanto no outro tinha uma criança e todos os outros filhos brincavam e gritavam à sua volta.

 Entre as principais obras de Euler encontra-se a Mechanica, na qual realizou para a mecânica aquilo que Descartes fizera para a geometria; transformou-a numa ciência analítica.

Depois surgiram os Princípios do Cálculo Integral , os Princípios do Cálculo Diferencial, a Análise dos Infinitos, que até aí não tinham sido estabelecidos de modo rigoroso e metódico. Em suma, assinalou uma data histórica no desenvolvimento da geometria analítica. Ocupou-se das funções circulares e dos números imaginários. Efectuou estudos sobre a curvatura das superfícies, fornecendo a respectiva fórmula.

Proverbial era também o espírito de resignação de Euler. Quando perdeu uma vista, consolou-se dizendo: "terei menos distracções e poderei dedicar-me melhor aos meus cálculos". De facto, os seus cálculos continuaram a progredir até que perdeu a outra vista, devido a cataratas. Em dezassete anos de cegueira absoluta, o génio matemático iluminou com uma luz ofuscante as trevas dos seus olhos. Pensava nos problemas matemáticos, encontrava-lhes a solução, manobrava os números com o seu cérebro e ditava as memórias a um dos seus filhos.