Pré-História

                As Primeiras Conquistas:

                A Bipedia

    Há cerca de 15 milhões de anos, na África Oriental e do Sul, ocorreram importantes alterações climáticas que modificaram a paisagem e as condições de vida.

    Em resultado do clima se ter tornado cada vez mais seco, os hominídeos, isto é, os antepassados do Homem, foram obrigados a abandonar a floresta, onde habitavam, e a viver na savana. Esta, mais despida de vegetação do que a floresta, obrigou o nosso mais remoto antepassado - o Australopiteco - a marchar sobre os pés (bipedia).

    Com o decorrer dos tempos, a postura vertical tornou-se permanente levando a outras importantes alterações do corpo, em particular da mão e do crânio. A mão, progressivamente semelhante à nossa, permitiu ao nosso antepassado utilizar os instrumentos que possuía. Por outro lado, o crescimento do crânio proporcionou-lhe um cérebro maior, o que significou mais capacidade para resolver os problemas que teve de enfrentar.

                Vantagens da bipedia para os primeiros hominídeos

    * Desenvolvimento da habilidade para o transporte de alimentos entre lugares

    * Redução de pêlos sobre as áreas do corpo não expostas ao sol forte

    * Liberação das mãos para diferentes usos ou para cuidar de filhotes

    * Decréscimo do consumo de energia em caminhadas a velocidades normais

    * Aumento do horizonte de visão e melhoria da protecção contra predadores

                O Domínio do Fogo

    Ao dominar o fogo, o Homem acreditou nas suas capacidades e preparou novas descobertas. De facto, a produção do fogo veio alterar, profundamente, os hábitos do homem primitivo e abrir-lhe caminho a outras inovações.

    O Homo Erectus já sabia produzir o fogo. Com efeito, há mais de meio milhão de anos, esse antigo antepassado do homem já acendia fogueiras, como se comprova pelo facto de aparecerem vestígios de fogo em lugares por si habitados. Com esta invenção, o homem primitivo alterou, profundamente, a sua maneira de viver.

       O domínio do fogo alterou a vida do homem primitivo pois veio permitir-lhe:

        • aperfeiçoar os instrumentos utilizados na caça e na pesca;

        • cozinhar os alimentos, até aí comidos crus;

        • defender-se melhor dos animais que o cercavam ou empurrá-los para os locais pretendidos;

        • iluminar as cavernas, de que ocasionalmente se servia, através da utilização da gordura dos animais que abatia;

    Em conclusão, ao dominar o fogo, o Homem acreditou nas suas capacidades e preparou novas descobertas. De facto, a produção do fogo veio alterar, profundamente, os hábitos do homem primitivo e abrir-lhe caminho a outras inovações.