Figura pela qual se designa uma realidade por meio de um termo referente a outra que está objectivamente relacionada com a primeira. A metonímia resulta de uma visão apressada, pouco analítica, da realidade, a qual dá origem à confusão ou associação, por contiguidade e não por semelhança (caso da metáfora) entre as duas ideias. Modalidades da metonímia: o continente pelo conteúdo; o produto em vez da matéria; a causa pelo efeito; o lugar de origem pelo produto; o físico pelo moral; o possuidor pela coisa possuída; o inventor pela invenção; o autor pelo acto.

Exemplos:

• O escritor pelos escritos:

"ler Camões", "ler Aquilino"

• O continente pelo conteúdo:

"Beber um copo de água."

• O lugar pelo objecto:

"Tomar um cálice de porto." (= de vinho do Porto)

• A coisa possuída pelo possuidor ou vice-versa:

"Cem mil baionetas o defendiam." (= soldados)

• A matéria pelo objecto ou vice-versa:

"Cravou-lhe o ferro." (= a espada)

• O abstracto pelo concreto ou vice-versa:

"A juventude é generosa." (= os jovens)

• Os efeitos pela causa:

(o amanhecer)
"Iam-se as sombras lentas desfazendo
Sobre as flores da terra, em fresco orvalho" - Luís de Camões

Conferir: antonomásia, sinédoque.