As figuras de estilo servem para tornar a leitura mais agradável ao conceder beleza à frase, tornando-a menos comum.

Apesar de serem utilizadas mais intensivamente em textos literários a verdade é que até na nossa fala quotidiana as utilizamos.

A linguagem figurada tanto pode dizer respeito tanto à modificação do sentido dos vocábulos ou expressões, como à construção da frase.

É costume dividirem-se as figuras em:

• Tropos ou figuras de palavras, como a ironia, a litote, a prosopopeia. Os tropos ou figuras de palavras referem-se à significação dos semantemas (das palavras), desviando-os da significação normal.
• Figuras de pensamento, como a metáfora, a metonímia, a hipérbole. As figuras de pensamento resultam de uma discrepância entre o verdadeiro propósito da enunciação e a sua expressão formal.
• Figuras de sintaxe, como o anacoluto, a elipse. As figuras de sintaxe alteram a estrutura normal da enunciação oracional (da oração).

No entanto, há que ter em consideração que certas figuras de estilo se constroem pela repetição ou pelo seu efeito fónico, utilizadas sobretudo no modo lírico.